Polareisschmelze: Kein Grund für Entwarnung. Die Zeitungen verkünden die frohe Botschaft: „Eisschmelze in der Arktis weniger dramatisch“. Wissenschaftler bestätigen, dass der Rückgang des Nordpolareises 2013 geringer ausfiel als im Vorjahr. Entwarnung aber geben sie nicht: „Dieser Wert bedeutet allerdings keine Trendwende“, urteilt der Meereisphysiker Marcel Nicolaus vom Alfred-Wegener-Institut.

Mit immerhin noch 5,1 Millionen Quadratkilometer war die Eisfläche zu Beginn des September um gut 50 Prozent über dem Negativrekord von 3,4 Millionen Quadratkilometer aus dem Jahr 2012. Soweit die schöne News. Die beobachtete Eisbedeckung, so sagen die Wissenschaftler, reihe sich jedoch in die geringen Werte der zurückliegenden Jahre ein und „bestätige die langfristige Abnahme der arktischen Meereisdecke“, heißt es in einer Pressemeldung der Universität Hamburg.

Eisschichten der Arktis immer dünner

„In diesem Jahr war nicht mit einem neuen Negativ-Rekord der Meereisfläche zu rechnen, denn die Statistik zeigt, dass auf ein Rekordjahr stets eine kurzfristige Erholung folgt“, sagt Lars Kaleschke vom Klimacampus der Hamburger Hochschule, „daher können Trends nur durch die Betrachtung langer Zeiträume richtig erfasst werden.“

Die Änderungen der sommerlichen Eisbedeckung resultieren laut den Wissenschaftlern aus einem komplexen Zusammenspiel: „Eine entscheidende Rolle spielen dabei die Eisbedingungen im Frühjahr, der Verlauf der Schmelzsaison sowie die atmosphärischen Bedingungen im Sommer“, erklärt Marcel Nicolaus vom Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung (AWI). So beeinflusse zum Beispiel die vorherrschende Windrichtung maßgeblich, ob die Eisflächen auseinandergetrieben oder zusammengeschoben werden. „Und schon ein geringer Eintrag von mehr Wärme in die Arktis reicht aus, um die insgesamt immer dünner werdenden Eisflächen ganz verschwinden zu lassen“, sagt Nicolaus.