Zwischen 5 und 6 Millionen Tonnen Plastik landen weltweit jedes Jahr in Flüssen und gelangen so in die Ozeane. Die Gründe dafür sind vielfältig. In Amsterdam etwa gibt es keine unterirdischen Müllcontainer. Und so sorgen Wind, Ratten und Möwen dafür, dass Müll in die Grachten gelangt. Auch die 17 Millionen Touristen tragen ihren Teil dazu bei.

Im Rahmen der Bemühungen seitens der Stadt um saubere, plastikfreie Grachten - „Amsterdam Clean Water“ - wurde im Herbst die erste "Grachten-Waschanlage" in der Prinsengracht installiert. Die 60m lange und 1,50m tiefe Blasenbarriere soll den im Wasser schwimmenden Kunststoff-Müll aufhalten. Die Erfindung des niederländisch-deutschen Startups "The Great Bubble Barrier" besteht aus ainem Schlauch mit Löchern, durch den mit Druck Luft gepumt wird. Die dabei aufsteigenden Luftblasen bilden die Barriere.

Der aufgehaltene Müll treibt in einen großen Korb, der zweimal wöchentlich geleert werden soll. Somit soll verhindert werden, das der Kunststoffmüll in die Nordsee gelangt. 6 weitere dieser Anlagen sind geplant, immerhin hat Amsterdam ja reichlich Kanäle vorzuweisen. Die Anlagen wurden in den letzten 3 Jahren mehrfach getestet, unter anderem eine 200m-Barriere in Kampen an der Ijssel. Drei Wochen lang hat das Forscherteam gezeigt, dass die Blasensperre unter allen Wetterbedingungen in den Niederlanden funktioniert und im Durchschnitt 86% des gesamten verwendeten Testmaterials auffängt.