Nur auf den ersten Blick gibt eine vom Rostocker Zentrum zur Erforschung des Demografischen Wandels vorgestellte Berechnung der sinkenden CO2-Last älter werdender Gesellschaften Entwarnung: Die Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts stellen nämlich auch fest: „Diese Reduktionen werden mehr als ausgeglichen, weil andere Güter wie Strom und Gas stärker konsumiert werden.“

Untersuchungen der US-Bevölkerung hatten zuvor ergeben, dass die Kohlendioxid-Emissionen, die die Bürger durch ihren Lebensstil auslösen, bis zur Mitte des sechsten Lebensjahrzehnts stetig zunehmen. Erst dann sinken sie wieder ab.

Weil in den USA immer mehr hochbetagte Menschen leben, steigt der Gesamtausstoß des Landes dennoch an, rechneten die MPI-Experten aus - obwohl der pro Kopf Ausstoß sinkt. Dennoch könnte, so die Wissenschaftler, „langfristig die steigende Lebenserwartung die Emissionen drücken“.

Berechnet hatte die Zahlen der Demograf Emilio Zagheni. Seine Kurven legen nahe, „dass Gesellschaften mit einem wachsenden Anteil Älterer tendenziell CO2 einsparen werden – zunächst in entwickelten Ländern, in denen der Konsum dem der US-Bürger ähnelt.“ Die Begründung des Forschers: „Die verhalten sich ab 65 Klima schonender.“ Etwa zum Zeitpunkt des Renteneintritts, so Zagheni, sei der Pro-Kopf-Ausstoß an CO2 mit 14,9 metrischen Tonnen pro Person und Jahr am höchsten. Danach sinkt der Wert bis etwa zum 80. Lebensjahr auf durchschnittlich auf 13,8 metrische Tonnen pro Kopf und Jahr.

Die neue Erkenntnis werde „Klimaprogosen beträchtlich beeinflussen“, ist der MPI-Wissenschaftler aus Rostock überzeugt. Denn die demographischen Prognosen zeigen, dass die Bevölkerung in den kommenden Jahren weiter altere und damit diesen Effekt verstärke.

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