Bislang nicht bedacht: Klimawandel verlängert Transatlantik-Flüge. Der britische Atmosphären-Forscher Paul D. Williams berechnet an der University of Reading jetzt, dass der Klimawandel auch die Zahl der jährlichen Flugstunden von Jets bei Reisen von Europa in die USA um satte 2.000 Stunden verlängert. Das erhöht die Treibstoff-Kosten und führt zu Verspätungen an den Airports.

Williams neue Studie geht davon aus, dass der Klimawandel auch die Strömung im so genannten Jet-Stream in der oberen Atmosphäre verändert. Der Luftstrom von West nach Ost nimmt dabei auf Reisehöhe der Flugrouten zu, die Piloten müssen also mit erheblich mehr Gegenwind rechnen, wenn sie künftig von Frankfurt, Paris oder London etwa nach New York starten. Ihre Maschinen kämpfen dann gegen den Wind an und brauchen deshalb mehr Treibstoff.

Mehr Treibstoff, CO2-Austoß und Kosten – plus 2.000 Stunden Verspätung

Der Wissenschaftler berechnet die Zunahme der Höhenluft-Strömung mit etwa 15 Prozent im Winterhalbjahr. Auf einem Flug zwischen Londons Flughafen in Heathrow und dem New Yorker John F. Kennedy International Airport bläst der Jet-Stream künftig dann mit durchschnittlich 89 statt 77 Kilometer pro Stunde gegen die Flieger. Das führt auf der Transatlantikroute nicht nur zu zusätzlichen Treibstoffkosten pro Jahr von rund 22 Millionen Dollar. Die Flugzeuge blasen deshalb auch etwa 70 Millionen Kilogramm mehr Kohlendioxid (CO2) in die Atmosphäre, was den Klimawandel zudem noch weiter antreibt. Williams: „Das entspricht dem Co2-Ausstoß von 7.100 britischen Haushalten – und das ist wohl lediglich die Spitze eines Eisbergs.“

Zwar treibe der schnellere Jet-Stream die Flugzeuge auf ihrem Weg von Amerika nach Europa künftig mit Rückenwind an. Für den Wissenschaftler gleicht das aber die Verluste auf der Gegenroute nie völlig aus. Weil ein Flug von New York nach London dann nur noch 5 Stunden und 20 Minuten dauern wird, würden wahrscheinlich noch mehr Menschen diese Reise antreten, vermutet Williams: „Das dürfte den CO2-Ausstoß zusätzlich erhöhen.“

pit

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