Nanopartikel als Solarstrom-Booster: Physik-Professor Seamus "Shay" Curran aus Houtson (Texas) wollte eigentlich eine Solarversorgung für Notfälle entwickeln. Nebenbai erfand er auch gleich noch eine Beschichtung aus Nanopartikeln, die seine Fotovoltaikanlage selbstständig sauber hält. Curran: „Das sorgt für bis zu 30 Prozent mehr Stromausbeute.“

Der schlimme Hurrikan Ike, der im Herbst 2008 über die USA zog, steht am Anfang. Curran verschanzte sich mit Frau und Söhnen zuhause, wartete bis der Wirbelsturm weiter gezogen war. – um danach festzustellen, dass er einige Tage ohne Stromversorgung leben sollte. „Kannst Du nicht einmal eine nützliche Anlage für uns bauen, die uns in solchen Notzeiten vernünftig leben lässt?“, klagte seine Frau.

Notstromaggregat mit Solarpower

Shay Curran puzzelte und erfand ein mobiles Solarenergiemodul. Ähnlich wie ein Notstrom-Dieselaggregat kann er es überall schnell aufstellen und anschließen: Sein Stormcell-Prototyp liefert drei bis fünf Kilowatt. Das reicht für die Klimaanlage, den Fernseher und Licht. An einer Notfall-Solaranlage, die Energie für ein knapp 300 Quadratmeter-Haus liefern soll arbeitet der Professor gerade.

Seine Module ließ der Forscher der University of Houston am Institute for Technology im irischen Dublin testen. Zurzeit laufen zusätzliche Tauglichkeitstests bei einer Firma im US-Staat North Carolina.

Beschichtung schützt Solar-Panel vor Staub und Wasser

Curran aber entdeckte schon früh, dass sich auf seinen Sonnenzellen Staub, Pollen oder auch nur Wassertropfen sammelten. „Das mindert die Stromausbeute gewaltig“, sah er. Bis zu 30 Prozent gingen durch die Ablagerungen verloren. Putzen aber war ihm auf Dauer zu lästig und zu anstrengend – also tüftelte er lieber im Labor. Dort erfand er eine Beschichtung aus Nanomaterial, die Curran SCNH107TM nennt. Sie ist Wasser abweisend und lässt auch Staub oder Pflanzenpollen nicht haften: „Meine Stormcell ist immer sauber und produziert stets die beste Stromausbeute.“

Jetzt will er sein Patent mit seiner Start-up-Firma C-Voltaics gemeinsam mit der Universität vermarkten.

Lesen Sie auch:

Jung-Erfinder: Roboter reinigt Sonnen-Dächer

Turbo schafft Solarzellen mit 40 Prozent Wirkung

Günstige Alternative: Farbe erzeugt Solarstrom