Zum ersten Mal seit 40 Jahren kletterten die die Schwefeldioxid-Emissionen über Großbritannien im Vorjahr wieder. Zwar betrug das Plus „nur“ 2,3 Prozent gegenüber dem Vorjahr 2009, aber es könnte eine Trendwende markieren. Zwischen 1990 und 2010 fielen die SO2-Emissionen immerhin um 89 Prozent.

Als Grund für die gestiegenen SO2-Werte in der Luft über der Insel nennen Experten den harschen Vorjahreswinter und den damit verbundenen Heizbedarf. Sie betonen auch, dass Britannien noch immer gut 31 Prozent unter den international zugesicherten Emissionszielen für Schwefeldioxid liege. Kritiker bemängeln, dass mit der wieder steigenden SO2-Last auch die Gefahr einer Zunahme an saurem Regen steige.

Der Bericht der Regierung, in dem diese die neuen Zahlen veröffentlichte nennt laut britischen Presse-Berichten neben den Heizungen in Privathaushalten vor allem den Verkehr sowie Landwirtschaft und Industrie als Quellen für die Schwefeldioxid-Belastungen der Luft.