Sie sind lustig– sie wirken aber fatal: TV-Werbespots mit Affen in Menschen-Kleidung verändern die Einstellung der Zuschauer zu den Tieren – und sie schaden damit einem wirksamen Artenschutz für die bedrohten Primaten. Das ermittelte jetzt eine Forschergruppe aus Biologen und eines Marketing-Professors an der Duke University in Durham (North Caroline, USA).

An den Versuchen nahmen 165 Probanden teil. Der ersten Gruppe zeigten die Wissenschaftler unterschiedliche TV-Werbespots für Zahncreme oder Getränke, in denen vermenschlichte Affen als Darsteller mitwirkten. Die zweite Versuchsgruppe sah sich einen Kurzfilm der britischen Primatenforscherin Jane Goodall an und die dritte Gruppe sah Spots, in denen Affen in Anzügen für ein Karriere-Portal oder eine Bank warben –dieser Films zielte auf die Lachmuskulatur der Betrachter.

„Wir wollten herausfinden“, erläutert Brian Hare, Assistenz-Professor für Evolutionäre Anthropologie an der Duke University, „ob die Betrachter der Spots die Bedrängnis der Schimpansen eher registrieren, wenn sie in menschlicher Umgebung und umgeben von menschlichen Utensilien gezeigt werden,“ Das Gegenteil aber war der Fall: „Wir mussten registrieren, dass die Betrachter sich weniger für die Tiere engagierten, nachdem sie in den Spots von den Schimpansen unterhalten wurden.“

Schlimmer noch: Die Betrachter der lustigen Affen-Werbung waren danach weniger bereit, sich finanziell am Schutz der wildlebenden Tiere zu beteiligen. Kara Schroepfer kommentiert die Ergebnisse der Forschung drastisch: „Zum ersten Mal wiesen wir damit nach, dass Fernsehwerbung ganz direkten Euinfluss darauf hat, wie wir Tiere wahrnehmen und wie bereit wir später sind, sie zu schützen.“

Die Forscher wollen mit ihren Arbeiten zudem betonen, „dass Affen keine Schoßtiere sind“.