Klein aber oho! Ameisen leisten einen wichtigen Beitrag zur Renaturierung von Bergregenwäldern. Wie groß der Einfluss der kleinen Tierchen auf das Ökosystem ist, berichtet ein Team des LOEWE Biodiversität und Klima Forschungszentrums (BiK-F) und der Universität Halle-Wittenberg im Fachmagazin Journal of Ecology.
Die Bergregenwälder der bolivianischen Yungas, in denen die Forscher ihre Untersuchungen durchführten, sind durch Brandrodung stark zurückgegangen und landwirtschaftlichen Nutzflächen gewichen. Bolivien ist nach Brasilien und Venezuela auf Platz 3 der südamerikanischen Länder mit dem größten Waldverlust. Um herauszufinden, in welchem Maß Ameisen zur Renaturierung des angeschlagenen Bergregenwalds beitragen können, verteilten die Forscher Samen einer häufigen Baumart (Clusia trochiformis) sowohl in Waldgebieten als auch auf degradierten Bodenflächen.
Von Ameisen transportierte Samen keimten häufiger aus
„Die Ameisen kamen innerhalb weniger Stunden und transportierten etwa 60 Prozent aller angebotenen Samen ab“, berichtet Silvia Gallegos, Autorin der Studie und Doktorandin der Universität Halle-Wittenberg und am BiK-F. Außerdem entfernten die Ameisen bei den meisten Samen die äußere Schicht, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Samen auskeimen. Einen Monat später konnten die Forscher beobachten, dass aus den bewegten Samen rund fünf Mal häufiger Keimlinge sprossen als aus denen, die die Ameisen nicht abtransportiert hatten. Die fleißigen Insekten leisten also einen wertvollen Beitrag zur Verbreitung der untersuchten Baumart. Silvia Gallegos sieht Potenzial in den Ameisen. „Unser Wissen können wir nutzen, um Clusia bei der Etablierung in den gerodeten Gebieten zu unterstützen und so die Renaturierung der entwaldeten Gebiete voranzutreiben“, erklärt sie.KAM
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