Im Norden Kanadas wachsen im Jahr 2100 wieder Wälder. Der Klimawandel, fand Alexandre Guertin-Pasquier vom Geographischen Institut der University of Montreal jetzt in einer neuen Studie heraus, könnte einen Wald wieder beleben, wie er in der kanadischen Provinz Nunavut vor 2,6 bis 3 Millionen Jahren wuchs – Weiden, Kiefern, Fichten und sogar Walnussbäume begrünen dann die heute karge Tundra.

Das Gebiet nördlich der Hudson Bay ist karg und äußerst dünn besiedelt. Nur etwa 32.000 Inuit leben auf einer Fläche, die jener von ganz Westeuropa entspricht.

Temperatur lag einst 15 Grad höher als heute

Dort untersuchte Guertin-Pasquier Fossilien. Seine Forschung stellte er jetzt beim 22. Paläontologen Kongress in Toronto vor.

Der Forscher weiß, welche Vegetation vor Jahrmillionen im hohen Norden des amerikanischen Kontinents blühte. Auf der Insel Bylot Island etwa ist eine der größten Inseln des kanadischen Nordmeer-Archipels. Die Fossilienfunde legen nahe, dass die Durchschnittstemperatur dort vor drei Millionen Jahren um den Gefrierpunkt lagen. Heute liegt er noch rund 15 Grad Celsius niedriger. Daher auch ist Feldforschung in diesem Gebiet extrem schwierig. Winde um die 80 Stundenkilometer erschweren die Arbeit bei Ausgrabungen zusätzlich.

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