Angriff von oben: Krokodile lauern ihren Opfern keinesfalls nur im Sumpf oder Gebüsch auf. Wissenschaftler der University of Tennessee sowie ihre Kollegen der australischen Charles Darwin University und von der University of Florida beobachteten jetzt, wie die plumpen Reptilien bis in die Kronen von Bäumen klettern, um sich dort zu sonnen - und auf Beute zu warten. Ihre Studie erschien im Fachblatt Herpetology Notes.

Vladimir Dinets und seine Forscherkollegen Adam Britton sowie Matthew Shirley machten ihre Feldstudien in den Krokodil-Regionen Australiens, der USA sowie in Afrika. Sie entdeckten dabei völlig neue Gewohnheiten der gepanzerten Echsen. Obwohl ihre Füße und Zehen nicht gerade fürs Klettern geeignet scheinen, beobachteten die Wissenschaftler vor allem Jungtiere, die senkrechte Baumstämme erklommen – bis zur Krone.

Kletternde Krokodile sonnen sich auf Bäumen

Ältere und schwerere Tiere bevorzugten dagegen schräge Stümpfe oder Äste, zitiert die Agentur Reuters Dinets Sichtungen. In den Baumkronen machen es sich die trägen Tiere beim Sonnenbad bequem. Sie dösen auf stabilen Ästen – und lauern meist unerkannt auf Opfer.

„Denn niemand erwartet die Raubtiere im Geäst“, beschreiben Dinets, Britton und Shirley ihre neuen Erkenntnisse über die Tiere.

15.000 Krokodile von Zuchtfarm geflohen

Reptilien beim Artenschutz vernachlässigt

Tiere im Zoo mit Steinen und Müll zu Tode gequält