Der König der Tiere stirbt aus: Eine neue Studie zeichnet eine düstere Zukunft für westafrikanische Löwen (Panthera leo senegalensis ) – es gibt nur noch rund 250 Exemplare der mächtigen Katzen in freier Wildbahn.

Noch gut 35.000 Löwen durchstreifen die Savannen Ost- und Südafrikas. Allerdings sind auch diese Tiere auf nur noch einem Viertel ihres ursprünglichen Reviers zusammengedrängt, schreibt Lauren Coad vom Environmental Change Institute der Oxford-University in ihrer Veröffentlichung für das Fachmagazin PLOS One .

Löwen bleibt nur ein Prozent ihres natürlichen Reviers zum Überleben

Gemeinsam mit David MacDonald untersuchte die Forscherin sechs Jahre lang die Restpopulationen der westafrikanischen Löwen in insgesamt 11 Ländern, in denen die Löwen in den zurückliegenden 20 Jahren heimisch waren. Ergebnis: Der westafrikanische Löwe existiert heute nur noch in isolierten Populationen im Senegal sowie in Niger, Benin und Burkina Faso. In Westafrika müssen die Tiere auf weniger als 1 Prozent ihres natürlichen Reviers überleben, schreiben die Wissenschaftler: „Nur noch eine dieser Populationen habe mehr als 50 Tiere“, so Coad.

Panthera leo senegalensis ist genetisch eher mit dem bereits ausgerotteten nordafrikanischen Berber-Löwen (Panthera leo leo ) und den Restpopulationen des asiatischen Löwen (Panthera leo persica ) in Indien verwandt als mit den afrikanischen Löwen im Osten und Süden.

pit

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