Spektakulärer Umzug: Der WWF organisierte mit neuer Technik den spektakulären Transport für 19 Spitzmaulnashörner per Helikopter in ihre neue Heimat in der südafrikanischen Provinz Limpopo - die Beine himmelwärts an einem Seil baumelnd, die Augen verbunden, und das Ganze in luftiger Höhe, mehrere hundert Meter über dem Erdboden: eine logistische und technische Meisterleistung am Haken eines Militärhubschraubers.

„Das Unternehmen war besonders schwierig wegen der Anzahl der Tiere und den weiten Transportdistanzen“, sagte der WWF-Projektleiter Dr. Jacques Flamand. Tierärzte und Naturschutzexperten des WWF begleiteten die Rhinozerosse sicher in ihr 1600 Kilometer entferntes neues Zuhause.

Der Trip begann für die bis zu 2.000 Kilogramm schweren Tiere frei schwebend: Mit einem Hubschrauber wurden sie aus dem schwer zugänglichem Hügelland der östlichen Kap-Provinz in Südafrika geflogen. Nach 25 Flugkilometern fuhren Spezialfahrzeuge die lebende Fracht in die neue Heimat.

Die Aussiedlung ist Teil einer groß angelegten Umsiedlung. Seit dem Jahr 2003 versuchen Naturschützer mit Hilfe dieses Programms, zum einen die bestehenden Nashorn-Populationen in Südafrika zu vergrößern. Zum anderen bieten die neuen Lebensräume auch größeren Schutz vor Wilderern. Insgesamt sieben neue Populationen mit über 120 Tieren konnten bereits erfolgreich ausgesiedelt werden.

„Die Überführung mit dem Helikopter dauert ungefähr zehn Minuten. Die Tiere erleiden dabei so gut wie keine schädlichen Wirkungen der Narkosemittel, wie uns die anwesenden Tierärzte versicherten“, sagte Jacques Flamand.

Die Vorteile der spektakulären Technik, die tonnenschweren Tiere an den Füßen frei hängend zu ausfliegen, erklärt Flamand: „Diese Methode ist sanfter und die Tiere stehen kürzer unter Narkoseeinfluss und müssen nicht so lange über holprige Pisten transportiert werden.“ Bislang wurden die Nashörner entweder per LKW oder in einem Netz mit dem Hubschrauber ausgesiedelt.