Austern als lebende Klärwerke: In New York sollen die Muscheltiere das Wasser der völlig verdreckten Flüsse reinigen. Forscher der Universität New Hampshire sind sich sogar sicher, die können das besser als moderne Abwassertechnik.

Die Tageszeitung Die Welt berichtet in ihrer Online-Ausgabe von den Versuchen mit den in krustige, schwarze Schalen verpackten Schlabbertieren im Bronx-River. „Austern verbessern das ganze Ökosystem und locken Fische und andere Lebensformen an“, zitiert die Zeitung Dennis Suszkowski, den wissenschaftlicher Direktor der Hudson River Stiftung.

Austern: schon immer Delikatessen im Straßenverkauf

In der Tat standen die schmackhaften Muscheln einst auf dem alltäglichen Speiseplan nicht nur der Indianer, die auf den überfluteten Inseln am Hudson siedelten und jagten. Überbacken gehörten die Tiere ehedem zum täglichen Schnellmenü für die Menschen in Big Apple. Die Welt erinnert daran, dass die Inseln Ellis und Liberty „in Kolonialzeiten ‚Kleine Austerninsel’ und ‚Große Austerninsel’ hießen.“

Seit nun schon sieben Jahren baut New York in den Flüssen der Metropole an vielen Stellen wieder künstliche Riffe und Ankerplätze, an denen die Austern wieder andocken können. Denn die Tiere sind gezwungen an einem Ort zu verharren, an dem sie warten müssen, bis ihre Nahrung mit der Strömung vorbeikommt. Dennoch klingt dieses biologische Reinigungsverfahren paradox: Einerseits verbot der US-Bundesstaat New Jersey vor Jahren den Verzehr von Muscheln aus den regionalen Gewässern. Die Tiere sammelten beim Filtern des Wassers zu viele Schadstoffe in sich. Sie sind danach nicht mehr genießbar.

Austern gedeihen im Dreckwasser, vor dem sich Menschen schützen

Die Welt zitiert Marit Larson, Expertin für Wassermanagement in der Abteilung für natürliche Ressourcen bei der Parkbehörde: „Es ist schon schockierend, dass wir hier draußen in der Bronx sind und es den Austern gut geht – schockierend für die Leute, die nicht einmal einen kleinen Zeh ins Wasser halten würden aus Angst davor, wie verschmutzt es ist.“

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