Von natürlicher Einwanderung und unnatürlichem Einreisen Das die Natur sich bewegt, ist ganz natürlich. Wenn Tier- und Pflanzenarten auf natürliche Weise neue Habitate finden, führt das in der Regel im neuen Einzugsgebiet nicht zu Nachteilen.

Doch die bequeme Reise von Tier- und Pflanzenarten als blinde Passagiere rund um den Globus kann zu erheblichen negativen Beeinträchtigungen der heimischen Natur führen.

Von heimisch über gebietsfremd bis invasiv

Das Zuwanderung per se verhindert werden muss und Ökosysteme im ursprünglichen Zustand erhalten werden sollten, ist ein Irrglaube, von dem sich die Wissenschaftler verabschiedet haben. Denn bei einem Ökosystem handelt es sich um einen dynamischen Komplex von Gemeinschaften aus Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen sowie deren nicht lebender Umwelt, die als funktionelle Einheit in Wechselwirkung stehen. Auch das Zu- und Abwandern von Arten in einem bestimmten Rahmen trägt zur Dynamik und Gesundheit dieses Komplexes bei.

„Arten, die durch natürliche Einwanderung ein neues Gebiet erreichen, gehören nicht zu den invasiven Arten“, erklärt Jonathan Jeschke, Professor am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei (IGB) und der Freien Universität Berlin. Er untersucht, wie sich Ökosysteme durch den Einfluss des Menschen ändern. „Ökologie im Anthropozän, im Zeitalter des Menschen also“, sagt er. „Und Invasionsbiologie ist ein wichtiger Aspekt davon.“

Im Unterschied zu natürlich eingewanderten Arten sind sogenannte

gebietsfremde Arten solche, die mit Hilfe des Menschen in neue Regionen einreisen, die sie ohne Zutun des Menschen nie erreicht hätten. Verursachen solche gebietsfremden Arten zudem noch negative Auswirkungen auf ihr neues Einzugsgebiet handelt es bei ihnen um invasive Arten.

Die Begrifflichkeit der Invasionsbiologie bildete sich erstmals im zweiten Weltkrieg. Der britische Ökologe Charles Sutherland Elton bekämpfte damals eingeschleppte Ratten und andere Nager, um die Nahrungsmittelvorräte der Insel zu schützen. Von dem allzu starren Ansatz des damals neu entstandenen Zweiges der Biologie haben sich die Wissenschaftler heute distanziert.

Bewusstes und unbewusstes Einreisen

Dennoch widmen sich gerade heutzutage viele Forscher diesem Zweig der Biologie mit einem besonderen und teilweise besorgniserregenden Augenmerk.

Denn zum einen gibt es die vom Menschen gemachte, bewusste Invasion. Einmal heimisch geworden ist es schwierig, langwierig und kostenaufwendig diese Arten wieder loszuwerden. Handelt es sich dabei auch noch um Tiere, dann müssen diese mit ihrem Leben dafür bezahlen. Ein in Deutschland bekanntes Beispiel ist der aus Nordamerika eingeführte Waschbär, welcher hierzulande bereits zur Plage geworden ist.