Wallace’ Karten der Artenvielfalt auf modernen Stand gebracht

Der Entdecker und Naturforscher Alfred Russel Wallace hatte 1876 die erste Karte zur Verteilung der Wirbeltierarten erstellt und damit einen Meilenstein der Biogeografie und eine Referenz für Artenforscher und -schützer geschaffen. Wallace ordnete jedoch etwa einige Inseln östlich von Borneo und Mali der australischen Region zu. Ben Holt und seine Kollegen an der dänischen Universität glauben aufgrund ihrer Auswertungen und Vergleiche von geografischen Verbreitungen und genetischen Verwandtschaften der Tiere, dass zumindest einige dieser Inseln in den orientalischen Bereich gehören, der Sunda, Indochina und Indien umfasst.

„Unsere Studie ist das lange überfällige Update einer der fundamentalsten Karten der Naturwissenschaften“, sagt Holt in einem Interview, „zum ersten Mal seit damals aber sind wir heute in der Lage, eine umfassende Beschreibung der natürlichen Welt zu liefern, basierend auf unglaublich detaillierten Informationen über Tausende von Wirbeltierarten.“

Die Forscher hoffen, mit ihren Daten zu einem Schutzkonzept für die globale Artenvielfalt beitragen zu können. „Während Artenschützer ihre Prioritäten bisher anhand der Einzigartigkeit von Arten in einem bestimmten Gebiet gesetzt haben, können wir nun beginnen, Schutzprioritäten aufgrund von Millionen Jahren Evolutionsgeschichte festzulegen“, sagt Jean-Philippe Lessard, der zweite Autor der neuen Studie.

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