Ein ungewohnter Augenblick im Bachtal „Waldwiesen“ bei Oberelsbach in der Rhön. Wo sonst Vögel zwitschern und Rehe grasen, dröhnen Motorsägen. Jugendliche schleppen Äste und türmen sie zu Haufen, die sie anschließend mit Herbstlaub „tarnen“. Die „Wanderratten“-Jugendgruppe des Vereins Naturpark und Biosphärenreservat Bayerische Rhön und ihre Betreuer treffen sich, um die Natur in ihrer Heimat besser kennen zu lernen. Ihr Thema ist die Wildkatze. Im Gebiet der Waldwiesen am Gangolfsberg legen sie so genannte „Geheckplätze“ an - Unterschlupfmöglichkeiten aus Ästen, Wurzeln und Laub, in denen sich die Wildkatzen verstecken und ihre Jungen aufziehen können.

Die Aktion der Wanderratten ist Teil des Projektes „Die Wildkatze in der Rhön – auf leisen Sohlen in eine sicher Zukunft“. Mit Unterstützung der Allianz Umweltstiftung und der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt versucht der Verein RhönNatur durch unterschiedlichste Maßnahmen, die Lebensbedingungen für die Wildkatze im Biosphärenreservat Rhön zu verbessern.

Zu Beginn des Projektes wurde die Verbreitung der Wildkatzen erfasst und anschließend untersucht, wo durch punktuelle Maßnahmen der Lebensraum der scheuen Katzen verbessert werden kann. Parallel dazu werden Waldbesitzer und Förster aufgeklärt, wie sie Wildkatzen Gutes tun können. Eine Möglichkeit sind Reisighaufen im Wald.

Seit drei Jahren unterstützt die Allianz Umweltstiftung das Projekt in der Rhön.