Brasiliens Saftfabrikanten zahlen Zulieferern Dumpingpreise für ihre Früchte. Auf den Plantagen sind auch deshalb Sklaverei ähnliche Arbeitsverhältnisse keine Seltenheit. Der Saft von Orangen ist der meist getrunkene der Welt, seine Produktion ein Milliardengeschäft. Um Marktmacht wird hier mit harten Bandagen gekämpft. Das gilt vor allem für Brasilien, wo die größten Orangen plantagen und Saftfabriken stehen. Der Bundesstaat São Paulo ist globaler Orangensaft- oder vielmehr -Konzentratexporteur ENummer eins. Denn in der Regel wird nicht der Saft exportiert, sondern das eingedampfte Konzentrat, um beim Transport per Tankschiff Kosten zu sparen. Bevor es dann in den Supermärkten als „vitaminreicher Morgentrunk“ landet, wird es mit „natürlichen“ Aromen und Trinkwasser in der Art vermischt, dass es für den deutschen Verbraucher wie „frisch gepresst“ aussieht. Die meisten Konsumenten in Europa kennen den tatsächlichen Herstellungsprozess ihres täglichen O-Safts nicht. Auch über Missstände in Fabriken, Umweltfolgen des Anbaus und unsoziale Arbeitsbedingungen auf den Plantagen dürfte die Mehrheit nichts wissen.

Die Pioniere: Fischer und Eckes

Als Orangen tatsächlich noch als ganze Frucht exportiert wurden, war Rio de Ja­neiro das wichtigste Anbaugebiet für diese Zitrusfrüchte in Brasilien. Doch das ist Vergangenheit. Nach dem Zweiten Weltkrieg und dank der „Erfindung“ des Verfahrens zum „Eindicken“ des Saftes bekam das Geschäft mit ihm eine neue Dimension. Der Transport per Tankschiff verbilligte sich schlagartig, und die Haltbarkeit in gekühlten Tanks verlängerte sich um Jahre, was Orangensaftkonzentrat zu einem börsenfähigen Spekulationsobjekt wie Erdöl, Aluminium oder Rohkaffee machte.

Der Deutsche Carl Fischer roch den fetten Braten zuerst. Zusammen mit dem heute größten europäischen Fruchtsaftkonzern Eckes (u. a. Marke »Hohes C«) aus der Bundesrepublik und einem Safthersteller aus Florida gründete er 1963 am Vorabend des Militärputsches in Brasilien sein Unternehmen Citrosuco im Bundesstaat São Paulo. In den Jahren der Militärdiktatur wuchs es rasch zu einem Exportriesen. Die Fischer-Gruppe besitzt heute rund zehn Millionen Orangenbäume, die 280.000 Tonnen Konzentrat im Jahr liefern. Rund 80.000 Tonnen davon gehen nach Deutschland.

Der zweite, der im Konzentratgeschäft aufstieg, war José Cutrale, Sohn eines Einwanderers aus Sizilien. Er gründete 1967 zusammen mit seinem Vater Giuseppe in São Paulo die Firma Sucocítrico Cutrale.

Nummer drei im Bunde der Fruchtsaftgiganten ist der brasilianische Konzern Votorantim, der sein Saftunternehmen Citrovita 1989 gründete. Bis dahin verdiente das Unternehmen sein Geld mit handfesteren Produkten wie Zement und Aluminium. 2012 fusionierten Citrovita und Citrosuco der Familie Fischer zu einem Saftriesen mit eigener Tankerflotte.

Die Nummer vier ist die französische Firmengruppe Louis Dreyfus Commodities (LDC), die sich ab 1988 ins brasilianische Konzentratbusiness einkaufte. Sucocítrico Cutrale, Citrosuco (inklusive der früheren Citrovita) und Louis Dreyfus: Zusammen kontrollieren sie heute 80 Prozent des Weltmarkts von O-Saft-Konzentrat und etwa 500.000 Hektar Plantagen in der Region um die Metropole São Paulo. Und sie stehen seit langem im Verdacht der Kartellbildung, illegaler Preisabsprachen und der Ausbeutung von Plantagenarbeitern.

Im vergangenen Jahr, am 2. August 2015, besetzten 200 Mitglieder der Landlosenbewegung Movimento Sem Terra (MST) zum 15. Mal die Plantage Santo Henrique von Cutrale. Sie wollten damit zum einen gegen den Raub von 2.500 Hektar Staatsland protestieren. Darüber hinaus habe der Konzern illegal Urwald abgeholzt und respektiere nicht die Arbeitsschutzgesetze, kritisierten die Aktivisten. Vier Monate zuvor hatten MST und die Landarbeitergewerkschaft São Paulos (FERAESP) aus ähnlichen Gründen die Fazenda Paraíso von LDC besetzt. Prozesse vor den Arbeitsgerichten hatten in den vergangenen Jahren die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf die Missstände in der brasilianischen Orangensaftbranche gelenkt.