Es ist nicht alles Gold, was glänzt- auch nicht auf dem deutschen Biomarkt. Zwar boomt er nach wie vor, zwar hat sich die Zahl der Öko-Landwirte seit 1990 versiebenfacht, die bewirtschaftete Fläche gar verzwölffacht. Was dabei jedoch gerne übersehen wird: Hinter dieser Statistik verbirgt sich auch eine nicht unerhebliche Anzahl von Aussteigern.

Laut einer jetzt veröffentlichten Studie des Thünen-Instituts in Zusammenarbeit mit der Universität Kassel geht ein Neueinstieg in die ökologische Landwirtschaft mit 0,2 Betriebsaufgaben und 0,4 Rückumstellungen auf konventionelle Bewirtschaftung einher. Das entspricht im Zeitraum zwischen 2003 und 2010 1,4 Prozent Aufgaben und 3,3 Prozent Umstellungen. Eine Tatsache, die bislang meist völlig übersehen wird: Weltweit stießen die Autoren der Studie auf gerade einmal 15 andere Veröffentlichungen zu den „verlorenen Schafen“ unter den Ökobauern.

Bio ist keine Grundsatzentscheidung

Für viele Landwirte ist die Umstellung auf Bio keine unumstößliche Grundsatzentscheidung, vielmehr knüpfen sie vielfältige, vor allem ökonomische Erwartungen an die Veränderung. Weil viele Bioproduzenten sich nach Ansicht der Autoren mit völlig falschen Vorstellungen ins Öko-Geschäft stürzen, rät die Studie zu einer obligatorischen Erstberatung für Neueinsteiger. Dies erscheint in der Tat sinnvoll, da Landwirte, die auf externe Beratung zurückgriffen, viel seltener aufgaben als diejenigen, die sich alleine durchschlugen. Auch wer sich einem ökologischen Anbauverband anschloss, blieb der Ökoproduktion häufiger treu als die Vergleichsgruppe.

Obgleich Ökobetriebe im Schnitt höhere Einkommen erzielen als ihre konventionellen Gegenstücke, empfanden viele Betriebsleiter den Verdienst als zu niedrig, was sie als Grund für die Umstellung angaben. Zudem beklagten die Aussteiger zu komplizierte und strenge Ökorichtlinien sowie den hohen Zeit- und Geldaufwand für Kontrollen und Nachweise der Bioqualität. Produktionstechnische Probleme wie Unkrautbekämpfung oder stark schwankende Erträge spielten hingegen, insbesondere bei den kleineren Betrieben, erst die zweite Geige.

Auch „Bio zur falschen Zeit am falschen Ort“- sprich, fehlende Absatzmärkte für die eigenen Produkte- spielte eine Rolle. Verschärfte Richtlinien wie „100 Prozent Biofütterung“ verursachten zudem Zusatzkosten, die vom Biomarkt jedoch preislich nicht honoriert würden.