Mit Photokatalysatoren zu sauberem Trinkwasser? Dass Sonnenlicht Wasser entgiften kann, ist bekannt. Neben dem Licht braucht es dazu nur Sauerstoff und einen geeigneten Katalysator. Mit Betonung auf „geeignet“, denn die meisten verwendeten Materialien sind entweder nicht effizient genug oder zu teuer.

„4G-PHOTOCAT“ verspricht Abhilfe: Ein internationales Forscherteam aus sieben Ländern hat es sich zum Ziel gesetzt, einen wirtschaftlich rentablen Photokatalysator zu bauen. Das Rezept basiert auf lichtempfindlichen Halbleiterpartikeln. Deren Eigenschaften wollen die Wissenschaftler so verändern, dass sie das Sonnenlicht noch besser und schneller aufnehmen und umwandeln. Die dabei frei werdenden Ladungen können chemische Substanzen unter Sauerstoffeinfluss zu Wasser und CO2 oxidieren. Das Ziel der Forscher ist ein flüssiges Endprodukt; dann könnten Photoreaktoren direkt mit dem neuen Katalysator angestrichen werden.

Einsatz in Vietnam?

Gibt es also Hoffnung für das kostbarste, materielle Gut, das unser Planet zu bieten hat? In vielen Ländern sind Grund- und Trinkwasser mit Pestiziden verseucht. Eines der prominentesten Beispiele ist der Vietnam-Krieg; Herbizide und Dioxine im Grundwasser verursachten Krebs und Missbildungen bei Neugeborenen.

„Die Photokatalyse könnte eine der günstigsten und effizientesten Methoden sein, um Wasser von giftigen Substanzen zu befreien“, erläutert Studienleiter Prof. Dr. Radim Beránek von der Ruhr-Universität Bochum. „Gelingt es uns, den Katalysator in Form einer anstreichbaren Beschichtung herzustellen, könnten Photoreaktoren zur Wasser-Dekontamination in Gebieten wie Vietnam eingesetzt werden.“

Die EU förderte das Projekt „4G-PHOTOCAT“ mit 3,7 Millionen Euro. Ob es jemals sauberes Trinkwasser für alle Menschen auf der Welt geben wird, steht in den Sternen. Doch ein weiterer Schritt in die richtige Richtung ist getan. NISO

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