Eine Welt(raum)-Sensation: Pflanzen können auf dem Mond oder dem Mars genauso wachsen, wie auf der Erde. Forscher räumen mit der Behauptung, dass die Schwerkraft für das Wachstum von Pflanzen unabdingbar ist, auf.

Kaum zu glauben: Pflanzen brauchen für ihr Wachstum keine Umgebung, in der das Gesetz der Gravitation herrscht. Diese Erkenntnis sprengt so einige bis heute feststehenden Regeln der Physik, Biologie und des menschlichen Wissens. Neue und bis jetzt unvorstellbare Dimensionen ergeben sich dadurch.

Können wir demnächst auf dem Mond oder dem Mars sähen und ernten? Forscher des Institute of Food and Agricultural Sciences der Universität in Florida sagen „Ja“.

Die Wissenschaftler Anna Lisa Paul und Robert Ferl schickten die kleine weiße „Acker-Schmalwand“ (Arabidopsis thaliana) auf Raumfahrt. Sie säten die Samen der Pflanze sowohl auf der International Space Station, wie auch auf der Erde. Dann beobachteten sie. Ergebnis: beide Saaten entwickelten sich unter den selben Temperatur- und Umwelt-Bedingungen völlig gleich.

Demnächst Tomatenzucht auf dem Mond?

Auch die Wurzeln wuchsen im All wie auch auf der Erde identisch. Bislang ging die Wissenschaft davon aus, dass die Wurzelbildung in direkter Abhängigkeit zur Gravitation stehen müsse. Doch Paul und Ferl, die Autoren der Studie beweisen nun das Gegenteil. „Als wir 2010 die Bilder von unserem Experiment von der Internationalen Raumstation erhielten, war plötzlich klar, dass die Gravitation überhaupt nicht nötig für das Wachstum ist. Wurzeln im Weltall machen genau die gleichen Bewegungen wie am Boden“, sagt Forscherin Paul.

Die Ergebnisse der von der NASA finanzierten Studie wurden im Dezember 2012 in dem Magazin BMC Plant Biology veröffentlicht. Die Befunde könnten von wesentlichem Interesse für „Weltraum-Landwirte“ sein, so Ferl. Denn die Studie beweist: Pflanzen könnten auf bestimmten Planeten, die eine geringere oder geringe Schwerkraft aufweisen, wie der Mars oder der Mond in speziellen Gewächshäusern kultiviert werden.

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