Zu schade für den Kompost: Wissenschaftler der Universität Stuttgart-Hohenheim entwickeln ein Verfahren, mit dem sie aus Chicorée-Salatresten Basis-Chemikalien für Industrie gewinnen. Aus der Wurzelrübe stellen sie lieber Nylon, Perlon, Polyester oder Kunststoffflaschen her.

Sie wollen Damenstrümpfe bald aus Essenabfall weben: So die Vision von Andrea Kruse und Judit Pfenning. Die Wissenschaftlerinnen arbeiten in der Versuchsstation des Hohenheimer Universitätsgeländes. Dort pflanzen sie Chicorée-Salat. Die zweijährige Pflanze steht nur die ersten fünf Monate auf dem Acker. Dann mulchen Bauern die Blätter ab und ernten die Wurzelrüben. Die lagern sie kühl. Im Treibraum treiben sie neue Blattknospen aus, die Marktkunden später als Salat verspeisen.

Salat als Baustein für die Chemieindustrie

Die Wissenschaftlerinnen interessieren sich weniger für die Blätter. Ihr Interesse gilt der Wurzel. „Die Wurzelrübe macht 30 Prozent der Pflanze aus. Die eingelagerten Reservekohlenhydrate werden für die Bildung der Salatknospen nicht vollständig aufgebraucht, so dass wertvolle Reservestoffe verbleiben. Die Wurzelrüben können jedoch nur einmal für die Chicorée-Treiberei genutzt werden, fallen nach der Knospenernte als Abfallstoff an und müssen entsorgt werden.“, erklärt Agrarbiologin Judit Pfenning.