Soziale Bindung wichtiger als Fremdgehen

Emmi Schlicht und Bart Kempenaers vom Max-Planck-Institut für Ornithologie in Seewiesen gingen dieser Frage nach. Blaumeisen-Männchen gehen, genau wie Menschen, hin und wieder fremd und verschaffen sich auf diese Weise zusätzliche Nachkommen. Die beiden Wissenschaftler untersuchten verschiedene Vogelpopulationen und entdeckten in vielen Nestern „Kuckuckseier“ fremder Väter.

Ist das der Schlüssel zum Sexualdimorphismus der Blaumeisen? Frohe Kunde für Romantiker: Das buntere Gefieder der Männchen scheint in erster Linie der sozialen Bindung an die feste Partnerin zu dienen; immerhin sichert diese neun „sichere“ eigene Eier pro Gelege. „Da können ein, zwei Nachkommen mit anderen, fremd verpaarten Weibchen nicht mithalten“, so Kempenaers.

Und dennoch scheint das ganze einen Sinn zu haben. Die Forscher gelangten zu der erstaunlichen Erkenntnis: Manches Männchen hat keine eigene Brut und ist daher zur Weitergabe der eigenen Gene aufs Fremdgehen angewiesen. „In diesem Fall trägt die außereheliche Paarung dazu bei, die Unterschiede der Männchen in ihrem Fortpflanzungserfolg zu verringern“, erläutert Emmi Schlicht. „Das erschwert der Evolution die Auswahl der ‚Besten‘ und damit die Selektion besonderer Merkmale bei Männchen, die deren Fortpflanzungserfolg erhöhen.“, so die Erstautorin der Studie weiter. Fremdgehen bremst den Sexualdimorphismus also eher noch aus statt ihn zu steigern. NISO

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