Grönland hat die zweit größte Eisfläche nach der Antarktis. Zwischen 2003 und 2009 verlor der Eisschild pro Jahr durchschnittlich mehr als 240 Gigatonnen Eismasse. Aber die Eisgletscher lassen sich nicht über einen Kamm scheren. Sie schmelzen höchst unterschiedlich oder wachsen sogar trotz Erwärmung. Das macht Prognosen über ihr Abtauverhalten schwerer.

Dies ist ein Ergebnis einer internationalen Gruppe von Wissenschaftlern, das in den "Proceedings of the National Academy of Sciences" veröffentlicht wurde. Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat in den vergangenen Jahren im Rahmen der Missionen ICESat und IceBridge den Eispanzer an ca. 100.000 Stellen mit sogenannten Laserlicht-Altimetern an Bord von Satelliten und Flugzeugen vermessen. Diese riesige Datenmenge haben jetzt Forscher aus vier Nationen erstmals vollständig ausgewertet.

Einer von ihnen ist Michiel van den Broeke, Professor für Polare Meteorologie an der Universität Utrecht in den Niederlanden. Im nachfolgenden Radio-Beitrag des Deutschlandfunks sagt er: