Dollo’sches Gesetz über den Haufen geworfen

Das Ergebnis ist eine kleine Sensation: DNA-Analysen, die Erstellung evolutionärer Stammbäume und umfangreiche statistische Analysen deuten darauf hin, dass die Vorfahren die Hausstaubmilbe parasitär lebten. „Viele Forscher auf dem Gebiet sind der Meinung, dass eine derartige Lebensform unumkehrbar ist“- wir waren so überrascht, dass wir vor der Veröffentlichung der Resultate erst einmal das Feedback unserer Kollegen einholten“, erzählt Pavel Klimov. Mittlerweile sind die Befunde der Wissenschaftler schwarz auf weiß im Fachblatt Systematic Biology nachzulesen. Wo sie ganz nebenbei auch noch das umstrittene Dollo’sche Gesetz über den Haufen werfen, das besagt, dass die Evolution niemals rückwärts laufen kann. Doch die parasitären Milben entwickelten sich wiederum aus ihren frei lebenden Ahnen.

Parasiten sind derart darauf spezialisiert, die Körper ihrer Wirte in perfektionistischer Manier auszubeuten, dass dafür vieles andere auf der Strecke bleibt. Häufig verkümmern sie einfach, weil ihr Wirtskörper ihnen bereits all das liefert, was sie zum Leben brauchen: ein gemütliches und sicheres Zuhause mit ausreichend Nährstoffen.

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Hoffnung für Allergiker?

Wie war es also möglich, dass sich die Milben im Laufe der Evolution sozusagen wieder selbstständig machten? Klimov und O Connor vermuten: Die Parasiten waren extrem flexibel und hatten ausgesprochen niedrige Ansprüche an ihre Umgebung. Fehlende Feuchtigkeit sowie das Hin- und Herspringen zwischen verschiedenen Wirten waren keine nennenswerten Probleme. Hinzu kam, dass die Vorfahren der Hausstaubmilbe über äußerst leistungsfähige Verdauungsenzyme verfügten- da werden heute selbst Mahlzeiten wie Hautschuppen oder schwer verdauliche Vogelfedern zum Festschmaus.

Aus Vogelnestern und Nagetierbauten in der Nähe menschlicher Behausungen machten sich die Milben dann auf in unsere Wohnzimmer- und bringen uns dort bis heute zum Niesen oder Schlimmerem. Vielleicht fragen Sie sich jetzt als Allergiker, was Ihnen die Abstammungslehre der kleinen Spinnentiere nun bringt? „Wenn wir wissen, woher die Milben ursprünglich kommen, verrät uns das auch jede Menge über die Eigenschaften ihrer Allergene und über die Gene, die für ihre Entstehung verantwortlich sind“, erläutert Barry O Conor. Vielleicht können wir also irgendwann doch noch Frieden mit unseren unsichtbaren WG-Genossen schließen. NISO

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