Weibliche Geschlechtshormone schwächen auch das Immunsystem von Fischen. Das fand Marte Braathen von der Norvegian School of Veterinary Science bei Versuchen mit Welse und Zellen aus der Leber von Lachsen heraus, als sie die toxische Belastung in afrikanischen Seen und Flüssen untersuchte. Die Stoffe wirken sich nicht nur auf den Hormon-Haushalt der Tiere aus. Zudem sind Östrogene nicht die einzigen Schadstoffe für die Fische: Metabolite von Polychlorierten Biphenyle (PCB) entfalten eine ähnliche Wirkung wie weiblichen Hormone.

PCB ist ein Bestandteil von Lacken oder Schmiermitteln. PCB-Abbauprodukte entstehen im Körper durch Stoffwechselvorgänge. Daher ist es sinnvoll, schließt die Forscherin aus ihren Arbeiten, Fische oder Zellen als Messeinheit zu nehmen, bestätigt auch Werner Kloas, der Leiter der Abteilung Binnenfischerei am Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei zu den Forschungen. Chemische Analysen zeigten im Vergleich dazu nicht die volle Auswirkung von toxischen Stoffen am Ende des Stoffwechselvorgangs. Dass PCB-Metabolite und Östrogene jedoch das Immunsystem schädigen, ist lange bekannt. „Die toxische Komponente ist nicht von der Hand zu weisen - alles, was einen steroidähnlichen Charakter hat, kann das Immunsystem schädigen“, sagt Kloas in einem Interview mit der Agentur Pressetext. Zudem seien PCB ohnehin so giftig, dass die hormonähnliche Wirkung zweitrangig sei.

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