Kann man aus dem klimaschädlichen Treibhausgas CO2 Strom gewinnen? Ja, man kann, fanden nun niederländische Wissenschaftler heraus. Ihre Idee der alternativen Stromerzeugung beschreiben sie in der aktuellen Ausgabe des Journals Environmental Science & Technology Letters.

Jährlich bläst die Weltbevölkerung Milliarden Tonnen an Kohlenstoffdioxid in die Luft. Die Folge: stetige Erderwärmung und Klimaveränderungen. Am Wetsus-Forschungszentrum für nachhaltige Wassertechnologie in Leeuwarden erforscht ein Team unter der Leitung von Bert Hamelers, wie man einen Teil dieses CO2 zur Stromgewinnung nutzen kann.

Das unterschätzte Potential des Kohlensäuregleichgewichts

Hierfür leiten die Wissenschaftler das Gas in Wasserbehälter, in denen Membranen eingebaut und mit Elektroden versehen sind. Das eingeleitete CO2 verbindet sich mit Wasser zu Kohlensäure (H2CO3), welche in H+ und HCO3- zerfallen kann. Diese Ionen können nun zwischen den Elektroden einen Stromfluss erzeugen.

Ob sich diese Art der Stromgewinnung auch im großen Stil umsetzen lässt, wird sich allerdings erst noch zeigen müssen. Sollte dies klappen, schätzt Hamelers, dass mit dem Kohlenstoffdioxid aus Haushalten und Kraftwerken weltweit 1.570 TWh (Terawattstunden) pro Jahr gewonnen werden könnten. Zum Vergleich: Laut dem Bundesministerium für Wirtschaft und Energie erzeugten die Kohle-, Atom- und Gaskraftwerke sowie die Erneuerbaren Energieträger in Deutschland 2012 insgesamt 617,6 TWh Strom, das sind 617,6 Milliarden Kilowattstunden. JET

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