Die Verlockung ist groß, aber Vorsicht ist geboten: In der aktuellen Ausgabe der Fachpublikation BioScience mahnen gleich mehrere Wissenschaftler unabhängige Forschung an. Sie sollen ökologische und genetische Konsequenzen der verstärkten Produktion von Algen zur Energie- und Rohstoffgewinnung besser untersuchen.

Allison Snow, Ökologie-Professorin an der Ohio State University: „Wir sollten klären, ob genetisch veränderte Algen in der Umwelt überleben.“ Algen würden, so Snow, oft in großen und offenen Becken gezüchtet. „Sie können in die Umwelt gelangen und sich dort mit anderen Organismen mischen.“

Snow bewie auch, dass Pflanzen-Gene wandern

Wenn die Zuchtalgen tatsächlich überlebensfähig seien, mahnt die Ökologin, dann müsste dringend erforscht werden, ob etwa Blaualgen dann auch Gifte produzieren und damit andere Lebewesen gefährden könnten. Zudem befürchteten laut Snow einige Biologen, dass sich das Erbgut der künstlich gezüchteten Algen auf andere Organismen übertragen und diese verändern könnten.

Allison Snow weiß, wovon sie spricht. Schon 2002 leitete sie eine Untersuchung, mit der sie nachwies, dass künstlich mutierte Pflanzengene im Getreideanbau auf andere Pflanzen überspringen können.

Die Ökologin warnt daher vor zu großer Euphorie. „Wir sollten zuerst die Risiken klären“, schreibt sie in einem Artikel über ihre Forschung, „dafür ist noch viel mehr Wissen über die Algen nötig, ehe wir sie großflächig schon für die Produktion nutzen.“

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