Seit über 100 Jahren schmilzt der Columbia-Gletscher kontinuierlich – in acht Jahren ist damit Schluss. Wissenschaftler der Universität von Colorado entwickelten ein Computermodell nachdem der weiße Koloss 2020 eine stabile Position erreichen wird.

Wie weit schmilzt der Columbia-Gletscher noch? Der Film „Chasing Ice“ inspirierte William Coglan zu seiner Studie . In der Dokumentation begleitet Jeff Orlowski den Fotografen James Balog auf seiner eiskalten Reise zu den weißen Riesen unserer Erde.

Die Forscher bekamen eine Antwort: Noch exakt acht Jahre. Denn 2020 wird der Gletscher laut Simulation eine stabile Position erreicht haben und nicht mehr rückläufig sein. Die Daten, auf deren Basis Coglan sein Modell entwickelte, gehen bis ins späte 18. Jahrhundert zurück.

Bei den ersten Untersuchungen 1794 maß der Columbia-Gletscher noch stattliche 66 Kilometer Heute schafft er es gerade zur 54er Marke. Bis zu seinem „Stillstand“ 2020 wird er auf 42 Kilometer geschrumpft sein. Und dann? Ein erneutes Wachstum ist nicht ausgeschlossen.

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