Ein Team um den Wissenschaftler Thomas Reichler von der University of Utah in Salt Lake City hat nun eine überraschende Entdeckung gemacht – die Auswirkungen des Polarwirbels reichen direkt bis 2 km Tiefe ins Meer und verändern dadurch die thermohaline Zirkulation (ein Kreislauf von Meeresströmungen zwischen 4 Ozeanen). Diese hat einen natürlichen Rhythmus von zehn Jahren, in dem sie mal stärker und mal schwächer wird. "Die Stärke der stratosphärischen Zirkulation korrespondiert deutlich mit den Veränderungen der Meeresströmungen im Nordatlantik", zitiert spektrum.de Thomas Reichler, "damit konnten wir erstmals zeigen, dass es eine direkte Verbindung zwischen Stratosphäre, Troposphäre und Ozean gibt".

Da der Ferntransport des abgesunkenen Tiefenwassers von globaler Bedeutung ist, haben mengenmäßige Veränderungen auch weltweite Folgen für das Klima und die Ozeane – ein Effekt, der bei zukünftigen Klimamodellen wohl berücksichtigt werden muss.