Nachbarplanet aus reinen Diamanten entdeckt
- Grafik: Yale University
Yale-Astronomen entdeckten einen funkelnden Schatz im All: Der Planet ist zweimal so groß wie die Erde, 2.150 Grad Celsius heiß und umkreist nur 40 Lichtjahre von der Erde entfernt seine Sonne im Sternbild Krebs alle 18 Stunden einmal. Die eigentliche Sensation für die Forscher: 55 Cancri e besteht zum Großteil aus echten Diamanten.
„Die ganze Oberfläche“, schreiben die Wissenschaftler um Nikku Madhusudhan von der US-Renomier-Universität Yale besteht fast nur aus Kohlenstoff und Diamant. Ihre Forschungsergebnisse, die sie gemeinsam mit Kollegen des Institut de Recherche en Astrophysique et Planetologie im französischen Toulouse jetzt im Fachblatt Astrophysical Journal Letters veröffentlichen. „Er hat eine chemisch ganz andere Zusammensetzung als unsere Erde“, sagt Madhusudhan.
- Foto: Yale University
Supererde mit bloßem Auge aus im Sternbild Krebs zu sehen
55 Cancri e ist etwa achtmal so schwer wie unser Heimatplanet und gilt als so genannte „Supererde“. Er ist von der Erde aus sogar mit bloßem Auge zu erspähen.
Er wurde erst vor einem Jahr entdeckt. Physiker und Astonomen gelang es, seine Größe zu messen und mit Computer-Modellen auch Rückschlüsse auf seine Elemente zu ziehen, als er zum ersten Mal bei einer Umrundung seiner Sonne beobachtet wurde.
Dabei erkannten die Forscher, dass es auf der Supererde kein Wasser gibt und der Planet fast aus reinem Kohlenstoff besteht. Ein Drittel von 55 Cancri e - und damit dreimal mehr als die gesamte Masse der Erde – das schätzt Nikku Madhusudhan, sind Diamanten!
Kanani Lee, Geophysiker der Yale-Arbeitsgruppe: „Im Gegensatz dazu gibt es im Inneren der Erde nur ein Promille Kohlenstoff.“
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